Одной из действенных мер по сохранению биологического и ландшафтного разнообразия является создание особо охраняемых природных территорий (ООПТ). Являясь резерватами первозданной природы, ООПТ способствуют сохранению уникальных и типичных природных комплексов, сохранению и воспроизводству объектов животного и растительного мира. Одновременно они выполняют важные научные и социально-культурные функции, являясь полигонами для изучения естественных экосистем и происходящих в них процессов, способствуют экологическому воспитанию населения.
Они являются наиболее эффективным механизмом поддержания экологического баланса территорий, сохранения естественного биоразнообразия. К ООПТ относятся государственные природные заповедники, заказники, природные парки и т.д.
Особо охраняемые природные территории — участки земли, водной поверхности и воздушного пространства над ними, где располагаются природные комплексы и объекты, которые имеют особое природоохранное, научное, культурное, эстетическое, рекреационное и оздоровительное значение, которые изъяты решениями органов государственной власти полностью или частично из хозяйственного использования и для которых установлен режим особой охраны (
ФЗ «Об особо охраняемых природных территориях» от 14.03.1995 № 33-ФЗ (в ред. от 28.12.2016)
Особо охраняемые природные территории относятся к объектам общенационального достояния.
По рекомендациям Международного союза охраны природы площадь особо охраняемых природных территорий субъекта Российской Федерации должна составлять не менее 10 процентов. Данный показатель является одним из признаков цивилизованности региона.
Порядок организации и функционирования особо охраняемых природных территорий Ростовской области утвержден постановлением Правительства Ростовской области от 15.05.2014 № 350 «Об утверждении Порядка организации и функционирования особо охраняемых природных территорий Ростовской области» (в ред. постановлений Правительства РО от 11.05.2016 N 337, от 15.03.2017 N 157).
Уникальных природных объектов и комплексов, требующих особой заботы, на Дону немало. Так, на территории Среднего Дона расположена одна из самых крупных популяций русской выхухоли, занесенной во все Красные книги. Выживание этого вида без специальных мер охраны невозможно.
Сеть ООПТ на Дону достаточно обширна и разнообразна. На территории Ростовской области расположены следующие ООПТ:
Перечень особо охраняемых природных территорий регионального и местного значения, находящихся в границах Ростовской области на 01.01.2023
В настоящее время развитие ООПТ – самый реальный способ, позволяющий остановить процесс деградации естественных природных комплексов вследствие антропогенного воздействия, а также сохранить природный мир Ростовской области во всем многообразии.
 
-
Виртуальные туры по ООПТ Ростовской области
Виртуальные туры по ООПТ Ростовской области разработаны в рамках реализации проекта президентского гранта «Жители Дона за сохранение природно-заповедного фонда»Министерством совместно с ассоциацией «Живая природа степи» разработаны виртуальные туры по природно-заповедному фонду Ростовской области.
-
Государственный природный биосферный заповедник «Ростовский»
Государственный природный биосферный заповедник «Ростовский» организован распоряжением Правительства Российской Федерации в 1995 году. Его уникальность состоит в том, что это единственная в Европе степная зона, имеющая статус заповедника. Расположен заповедник в юго-восточной части Ростовской области.
-
Государственный природный заказник «Цимлянский»
Государственный природный заказник «Цимлянский» создан в 1985 году, в 1996 году ему придан федеральный статус. В 2011 году заказник передан под охрану ФГБУ «Государственный природный заповедник «Ростовский».
-
Государственный природный заказник «Горненский»
Государственный природный заказник «Горненский» создан в соответствии с постановлением Правительства Ростовской области от 27.11.2014 № 789 в Красносулинском районе области. Заказник состоит из 5 близко расположенных кластерных участков общей площадью 8,629 тыс. га.
-
Государственный природный заказник «Левобережный»
Государственный природный заказник «Левобережный» образован в соответствии с постановлением Правительства Ростовской области от 31.12.2015 № 227 на территории Азовского района, городов Ростов-на-Дону и Батайск. Заказник состоит из трех кластеров общей площадью 1,136 тыс. га.
-
Природный парк «Донской»
Природный парк «Донской» образован постановлением Администрации Ростовской области от 08.09.2005 № 120 и состоит из двух участков: «Дельта Дона» (Азовский. Мясниковский и Неклиновский районы) и «Островной» (Цимлянский район). Общая площадь парка составляет 40,955 тыс. га.
-
Ботанический сад Южного федерального университета
Ботанический сад Южного федерального университета является особо охраняемой природной территорией федерального значения (Приказ Министерства природных ресурсов и экологии Российской Федерации № 187 от 07.05.2018 г.). Ботанический сад был организован в 1927 г., в настоящее время занимает площадь 160,54 гектара.
-
Охраняемые ландшафты и охраняемые природные объекты
Охраняемые ландшафты. В соответствии с постановлением Правительства Ростовской области от 12.05.2017 № 354 «Об охраняемых ландшафтах и охраняемых природных объектах» на территории области расположен 41 охраняемый ландшафт областного значения.
-
Памятники природы
Памятники природы являются ООПТ областного значения. В соответствии с постановлением Правительства Ростовской области от 28.02.2022 № 91 «Об особо охраняемых природных территориях областного значения» в регионе расположено 8 памятников природы, общей площадью 174,3 га.
-
Особо охраняемые природные территории местного значения
Особо охраняемые природные территории местного значения созданы органами местного самоуправления Ростовской области. Общая площадь таких территорий составляет – 106,064 тыс. га. Они имеют большое значение для сохранения биологического разнообразия региона.
-
Водно-болотные угодья
Водно-болотные угодья (ВБУ) - Веселовское водохранилище и озеро Маныч Гудило не являются ООПТ, однако относятся к территориям международного значения и находятся под юрисдикцией Рамсарской конвенции.