Ростовская область, как самостоятельное административно-территориальное подразделение, образована 1 сентября 1937 г., когда Азово-Черноморский край со столицей Ростов-на-Дону был разделен на Ростовскую область и Краснодарский край. В 1954 г. из состава Ростовской области выделилась Каменская область, упраздненная и вновь вошедшая в её состав в 1958 г.

Административно-территориальное устройство Ростовской области по состоянию на 01.01.2023 г.: 12 городских округов, 43 муниципальных района, 17 городских поселений, 391 сельское поселение. Административный центр Ростовской области — город Ростов-на-Дону с населением на 01.01.2023 1 135 968 человек — крупный промышленный, культурный и научный центр, речной порт, важный транспортный узел. В 2002 году город приобрел дополнительное политическое и экономическое значение как столица Южного федерального округа.

Крупными городами области являются: Таганрог — с численностью населения более 245 тыс. человек, Шахты — более 226 тыс. чел., Новочеркасск — более 163 тыс. чел., Волгодонск — более 168 тыс. чел., Батайск – более 126 тыс. чел. и Новошахтинск — более 110 тыс. чел.

Ростовская область расположена на юго-западе Российской Федерации между 50°14'-45°51' с.ш. и 38°14'-44°20' в.д., имеет вытянутую форму с севера на юг (475 км), неширокую северную и расширенную с запада на восток (455 км) южную части. Общая протяженность границ составляет 2260 м, площадь — 100,8 тыс. км2, что равно суммарной площади Дании, Бельгии и Нидерландов. Подавляющая часть границ области — сухопутная, и только на крайнем юго-западе она омывается водами Таганрогского залива и на востоке — Цимлянского водохранилища. Соседними регионами Ростовской области являются: на севере — Воронежская область, на востоке — Волгоградская и Республика Калмыкия, на юге — Ставропольский и Краснодарского края. На западе протяженностью около 600 км входит государственная граница с Украиной. Сухопутные границы не имеют природных рубежей и доступны для развития широких экономических связей не только с ближними, но и более отдаленными регионами европейской части России, в частности Центральным, Поволжским, Центрально-Черноземным и др.

Область занимает важное экономико-географическое положение. Ее территорию пересекают практически все существующие виды сухопутных транспортных магистралей железно-дорожного, автомобильного, трубопроводного, а также воздушного, речного и морского транспортов. С их помощью осуществлялись и продолжают развиваться транзитные связи с центральными и поволжскими областями, с административными регионами Северного Кавказа и государствами Закавказья. Поэтому Ростов-на-Дону называет воротами Кавказа. Исключительно важную роль играет транзитное положе-ние Дона. Особенно возросла его значимость после строительства Волго-Донского судоходного канала, позволившего улучшить транзитно-экономические связи донского края с Поволжьем, Волго-Вятским, Уральским и Центральным экономическими регионами России, способствуя развитию хозяйства области и превращению Ростова-на-Дону в порт пяти морей.

Выгодность экономико-географического положения сказалась на формировании в области ряда металлоемких специализированных отраслей, особенно транспортной, сельскохозяйственной и энергетической. Богатство и разнообразие донских степей создали благоприятные условия для развития многоотраслевого сельского хозяйства.

Донская земля издревле привлекала внимание многих ученых и путешественников. Первые сведения о природе Дона встречаются в трудах древнегреческих и римских историков и географов Геродота, Страбона, Птоломея и др. С ХIII в. появляются сведения о Донском крае в русских источниках. Наибольшую ценность представляют Списки «Книги Большому чертежу», в которых указываются истоки рек, качество воды, обитающие здесь животные, урочища, удобные места для обороны и другие сведения. Огромное значение освоению природных ресурсов Нижнего Дона придавал Петр I. Занимаясь преобразованием государства Российского, он стремился обеспечить выход к Азовскому и Черному морям путем строительства Волго-Донского канала.

Результатом явились проведенные исследования и создание первого «Атласа реки Дон и Азовского моря», составленного сподвижником Петра I вице-адмиралом Корнелиусом Крюйсом. Атлас был издан в 1703 г. в Амстердаме. При описании природы Дона особое внимание уделялось подробному описанию истории и этнографии казаков, их поселениям.

В послепетровское время следует отметить исследования, проводимые Российской Академией наук. Итогом их явился Атлас — наиболее крупное картографическое произведение середины XVIII в., в котором Нижний Дон изображен на карте «Положение мест между Черным и Каспийским морями». Во второй половине XVIII в. на юге России работали ученые С. Г. Гмелин, И. А. Гольденштейн, И. А. Паласс. Крупные гид-рографические работы на Азовском море были проведены русскими моряками под руководством адмирала А. Н. Синявина. А. Г. Ригельман написал первую «Географию донского края». XIX в. ознаменовался дальнейшими исследованиями известных русских ученых, таких как К. М. Бэр, В. В. Богачев, Н. Я. Данилевский, Л. И. Лутугин, И. В. Мушкетов, Д. И. Менделеев, А. А. Ермолаев. В XX в. Донской край прославили своими исследованиями почвовед-гидрогеолог И. В. Новопокровский, геолог Н. А. Григорович-Березовский, академик Б. Б. Полынов, профессор И. М. Крашенинников, гидролог А. Ф. Самохин, океанолог Д. Г. Панов, эконом-географ А. И. Газулов и мно-гие другие.

Население Ростовской области (по состоянию на 01.01.2023)

Численность населения Ростовской области: всё население — 4164,5 тыс. человек, в т. ч. в городах проживают 2820,7 тыс. человек, в сельской местности — 1343,8 тыс. человек.

Регион занимает 6 место в России по численности постоянного населения после г. Москва, Московской области, Краснодарского края, г. Санкт-Петербурга и Свердловской области. Среди субъектов, входящих в Южный федеральный округ, область находится на 2 месте после Краснодарского края.

Плотность населения — 41,2 чел. на 1 кв. км.

Национальный состав : 85,850% населения области составляют русские, 2,054%-армяне, 0,619% — украинцы, 0,963% — турки, 0,112% — белорусы, 0,288%— азербайджанцы, 0,348% - цыгане, 0,172% — татары, 0,341% — чеченцы, 0,177%— корейцы, 0,127%— грузины.

В целом, в области проживают представители более 150 национальностей и народностей. Взаимное уважение народов, традиционно крепкие экономические и культурные связи — главные ценности, которые берегут на Дону.

Показатели естественного движения населения:
Родившихся, чел 32598
Умерших, чел. 60174
Естественный прирост, убыль (-) населения, чел — -270576

Литература:

1. Природа, хозяйство, экология Ростовской области : [учебное пособие] / Ю.П. Хрусталев, Т. А. Смагина, Ю. Н. Меринов и др. Ростов-на-Дону, 2002. С. 5-7.
2. Правительство Ростовской области: официальный портал: www.donland.ru
3. Ростовская область в цифрах: Краткий статистический сборник/ Ростовстат. — Ростов-н/Д, 2023. 43 с.
4. Ростовстат